22 février 2009

Honda a refusé l’aide d’Ecclestone

Le futur de l’équipe devient très flou

Bernie Ecclestone a révélé que les dirigeants de l’équipe Honda ont refusé son aide financière.

Selon le tabloïd anglais News of the World, Ecclestone a proposé plus de 110 millions d’euros pour sauver l’équipe. Ross Brawn et Nick Fry, les deux dirigeants Honda F1, auraient conservé 17,5% des parts de la nouvelle écurie.

« J’ai tenté d’aider le rachat par le management » explique Ecclestone dans le tabloïd. « Ils auraient dû accepter mon offre. C’était une bonne offre pour tout le monde. Je leur offrais une protection complète mais ils ont préféré faire les choses eux-même. Maintenant, il faut seulement espérer et prier. »

Trois options semblent se dessiner pour le futur de l’équipe : un rachat par le groupe Virgin, une reprise en main par Ross Brawn et Nick Fry financée par des sponsors et de l’argent de Honda, pour qui maintenir l’écurie en vie coûterait moins cher que le licenciement de tout le personnel, ou la disparation de l’équipe.

18 février 2009

Journée difficile pour Ferrari

Le KERS n’est pas encore fiable

Ferrari a eu un problème sur son KERS aujourd’hui à Baheïn, mais Kimi Räikkönen a pu faire plus de 100 tours. Le Finlandais refuse de se prononcer sur la hiérarchie entre les équipes.

Kimi Räikkönen a effectué des simulations de course aujourd’hui, avec de longs relais et des ravitaillements. Il a encore fait des simulations de départ en fin de journée. Ses essais ont été perturbés par un problème technique sur le KERS, qui a nécessité près de trois heures de réparation.

« Jusqu’à aujourd’hui, le développement de la voiture s’était bien passé, même si nous nous étions surtout concentrés sur son comportement et sur les pneus, » explique Räikkönen. « Aujourd’hui, nous avons eu un problème sur le système de refroidissement du KERS, mais cela peut arriver pendant les essais. De toute façon, nous avons fait beaucoup de tours. »

Le Finlandais ne sait toujours pas quel est le véritable niveau de sa Ferrari : « La voiture a progressé au cours de ces essais, mais il est encore trop tôt pour dire où nous sommes part rapport à nos concurrents. Je pense qu’il faudra attendre jusqu’à Melbourne pour ça. »

Il n’a pas non plus d’opinion sur les changements aérodynamiques, qui ont pour but d’augmenter les dépassements : « Pour la première fois, j’ai pu me rapprocher d’une voiture devant moi, mais je n’étais pas assez prêt pour comprendre si la nouvelle aérodynamique rend vraiment les dépassements plus faciles, » précise Räikkönen.

17 février 2009

Grosse chute pour Schumacher

Lors d’essais à moto...

Michael Schumacher est sorti indemne d’une grosse chute à moto mercredi 11 février, lors d’essais privés en Espagne.

Le septuple champion du monde de Formule 1 se prépare pour le championnat allemand de Superbike, qu’il disputera avec une Honda similaire à celles utilisées dans le championnat du monde de Superbike. Il a lourdement chuté lors d’essais privés sur le circuit de Carthagène, en Espagne, mais il s’en est sorti indemne.

« J’ai eu un accident lors des essais en moto à Carthagène, et par précaution je me suis rendu à l’hôpital, » déclare l’Allemand sur son site officiel. « J’étais dans la ligne droite principale et au premier virage, des bosses m’ont fait tomber. Les examens à l’hôpital n’ont rien montré et je me sens bien, et je suis rentré chez moi dans la soirée. »

Certains médias ont affirmé que Schumacher était arrivé à l’hôpital de Murcie inconscient, ce que l’entourage du pilote dément. Le site web du quotidien espagnol Marca précise que le centre médical du circuit n’a pas donné d’informations sur l’accident, « à la demande expresse » de Schumacher.

L’Allemand aurait des hématomes sur le cou, la poitrine et le poignet droit.

Räikkönen mène malgré un problème de KERS

Essais Privés - Bahreïn - Jour 2

Kimi Räikkönen a été le plus rapide mardi lors des essais privés de Bahreïn. Le Finlandais a pourtant beaucoup de temps à cause d’un problème sur le système KERS de sa Ferrari.

Les températures étaient à nouveau élevées sur le circuit de Sakhir, avec 29°C dans l’air et 35°C sur la piste, mais le brouillard a un peu gêné les pilotes dans l’après-midi.

Kimi Räikkönen a signé le meilleur temps. Le Finlandais est resté immobilisé aux stands près de trois heures à cause d’un souci dans le circuit de refroidissement du système KERS.

Pour régler le problème, Ferrari a respecté toutes les procédures apprises lors des essais hivernaux, afin de garantir les impératifs de sécurité. La Scuderia estime dans un communiqué de presse que « cet incident imprévu a été une expérience utile pour le futur ».

Jarno Trulli signe le deuxième temps après avoir travaillé sur les réglages, les pneus et les suspensions. « Ces essais ont été très bons pour nous, » estime l’Italien. « J’ai effectué plus de 2000km en trois jours et je suis content de la voiture. Elle semble compétitive et fiable donc un tel départ nous donne une base solide pour la saison à venir. »

« Il reste beaucoup de temps avant la première course et les équipes peuvent encore faire de gros progrès entre maintenant et Melbourne. Donc nous devons énormément travailler pour rester sur cette lancée, à l’usine et lors des derniers essais. Jusqu’à présent, tout va bien. »

Nick Heidfeld conclut le classement. L’Allemand s’est concentré sur les réglages mécaniques, en testant plusieurs amortisseurs et barres de torsion. Il a également effectué des simulations de départ dans la matinée et en fin d’après-midi.

« Aujourd’hui, j’ai piloté la BMW Sauber F1.09 dans des conditions chaudes pour la première fois, donc le plus important pour moi était de découvrir l’équilibre général de la voiture, » déclare Heidfeld. « Dans l’ensemble, c’était une bonne journée parce que j’ai testé beaucoup de solutions dans les réglages. Je suis déjà satisfait de la façon dont la voiture réagit aux changements. »

Mercredi, Felipe Massa, Nick Heidfeld et Timo Glock seront en piste.

Place	Pilote	Equipe	Temps	Tours
1	Räikkönen	Ferrari	1’32’’102
2	Trulli	Toyota	1’32’230	149
3	Heidfeld	BMW Sauber	1’32’’585	104

16 février 2009

ING va quitter la Formule 1

Très mauvaise nouvelle pour Renault

ING a décidé de stopper sa présence en Formule 1 à la fin de l’année. Renault va perdre son sponsor principal.

ING a récemment lancé un programme pour réduire ses dépenses et le groupe bancaire avait annoncé que ses investissements en Formule 1 seraient réduit. ING va finalement totalement quitter la F1 : le partenariat avec Renault et les accords avec de nombreuses courses ne seront pas reconduits.

« Dans le cadre du programme de réduction des coûts récemment annoncé, ING confirme aujourd’hui qu’elle ne reconduira pas son contrat de trois ans (2007-2009) avec Renault F1 et qu’elle mettra fin à sa présence en F1 au delà de la saison 2009, » annonce la banque dans un communiqué de presse.

Malgré son départ, ING souligne l’intérêt d’une présence en F1 : « La participation de ING en Formule 1 a été le premier programme de sponsorship pour obtenir des résultats et augmenter la connaissance globale de la marque, surtout dans les marchés en progression de ING. »

« Au cours des deux dernières années, ING a atteint ses objectifs pour le programme F1, en augmentant la connaissance de sa marque de 16% (de mars 2007 à novembre 2008). »

Bernie Ecclestone veut aider Honda

Mais il ne pourra probablement pas investir

Bernie Ecclestone est déterminé à sauver l’équipe Honda, même s’il est peu probable qu’il puisse lui-même investir dans l’écurie.

La saison débute dans moins de quarante jours et Honda n’a toujours pas fait d’annonce pour la vente de son équipe. Les dernières rumeurs sont pourtant rassurantes et Bernie Ecclestone veut tout faire pour aider l’écurie.

« Nous parlons avec eux, quoiqu’il arrive nous voulons que l’équipe de Formule 1 reste, » a déclaré l’Anglais au Times. Des rumeurs évoquent une participation financière du grand argentier de la F1 : « Je ne commenterai pas cela mais nous ferons tout notre possible pour qu’ils restent. »

Ecclestone ne pourra probablement pas investir dans l’écurie de Brackley. Il pourrait y avoir un conflit d’intérêt entre sa position de gestionnaire des droits commerciaux de la F1 et une participation dans une équipe.

« Je ne sais même pas s’il serait l’égal de s’impliquer, ce ne serait probablement pas possible, » confirme-t-il. « La Commission [Européenne] pourrait dire qu’en étant détenteurs des droits commerciaux, nous ne pouvons pas. Je ne sais rien pour le moment, mais il y a moyen de faire quelque chose. »

L’équipe se refuse toujours à tout commentaire mais une attachée de presse a annoncé au Times qu’elle était « optimiste ».

Christian Klien domine à Bahreïn

Essais Privés - Bahreïn - Jour 1

Christian Klien a été le plus rapide lors de la première journée d’essais de la semaine à Bahreïn, devant Kimi Räikkönen et Jarno Trulli.

Les pilotes en piste étaient les mêmes que vendredi et c’est Christian Klien qui a signé le meilleur temps. Le pilote d’essais de BMW Sauber a évalué des réglages mécaniques et aérodynamiques, et il a testé différents pneus.

« C’était une journée productive, » déclare l’Autrichien, qui a effectué plus de 700km. « Nous avons recueilli beaucoup de données et j’ai même fait un long relais à la fin de la journée. Une nouvelle fois, nous n’avons pas eu le moindre problème technique, ce qui est encourageant. »

Kimi Räikkönen est deuxième. Le pilote Ferrari a testé différents réglages, en faisant huit relais courts dans la matinée puis des relais plus longs dans l’après-midi. Il a fait quelques simulations de départ en fin de journée.

Jarno Trulli se classe troisième après avoir travaillé sur les réglages mécaniques et aérodynamiques, tout en comparant des pneus. Il a fait 141 tours, soit plus de 760km !

« Nous avons fait l’équivalent de plus de deux courses aujourd’hui, en fait je pense que je n’avais jamais autant roulé sur une journée d’essais ! » se félicite l’Italien. « Je dirais que c’était une journée positive et productive. »

« Il y avait beaucoup de choses à tester avec un programme complet et nous avons tout fait. Nous faisons de gros progrès et nous avons été compétitifs toute la journée. C’est un bon départ pour notre deuxième semaine ici. »

Mardi, Kimi Räikkönen, Nick Heidfeld et Jarno Trulli seront en piste.

Place	Pilote	Equipe	Temps	Tours
1	Klien	BMW Sauber	1’32’’544	131
2	Räikkönen	Ferrari	1’32’’804	116
3	Trulli	Toyota	1’33’’064	141