06 août 2009

Brawn : Schumacher sera très rapide

Il pourrait même jouer la victoire

Ross Brawn est persuadé que Michael Schumacher aura le niveau pour remporter des courses lors de son retour. Mais pour cela, il faudra que sa Ferrari soit assez performante...

Les carrières de Michael Schumacher et de Ross Brawn sont intimement liées. L’Allemand a remporté tous ses titres avec des voitures conçues par l’Anglais. Brawn connaît très bien Schumacher et il sait que si son ancien pilote revient en F1, c’est pour être compétitif.

« Je suis persuadé qu’il le sera. Je me rappelle encore de la superbe course qu’il avait fait au Brésil en 2006 » a déclaré le patron de Brawn GP à la Gazzetta dello Sport. Pour les deux hommes, cette course avait été la dernière chez Ferrari.

« Évidemment, il va falloir qu’il se familiarise avec la voiture mais je suis certain que s’il ne gagne pas de course, ce ne sera pas de sa faute, mais parce que Ferrari ne pourra pas gagner. »

Lorsque Ferrari a demandé à Michael Schumacher s’il voulait remplacer Felipe Massa, le septuple champion du monde n’a immédiatement accepté. « Pour lui, après le terrible accident de Massa, il était naturel de dire oui vu le besoin de son équipe » estime Brawn.

« A mon avis, il y a un autre aspect à prendre en compte : le fait que c’est pour une durée limitée. Je veux dire que Michael va revenir avec sa détermination et son sérieux habituels, mais il a surtout envie de prendre du plaisir. Personnellement, je suis impatient de le voir travailler. »

05 août 2009

Michael Schumacher ou le retour du Baron Rouge…
mardi 4 août 2009, par Angelo Salemi

On a d’abord cru à une blague : Contrairement à ce qu’annonçait formellement son manager Willi Weber 24 heures plus tôt, Michael Schumacher va bien remplacer Felipe Massa, blessé, le temps de son indisponibilité…

La nouvelle est tombée, éclipsant celle de l’annonce du retrait de l’écurie BMW à la fin de la saison. Canular ? Non ! C’est bien Michael Schumacher, à la retraite depuis 2006, qui assurera l’intérim chez Ferrari, en l’absence du pilote brésilien. Alors qu’il n’a plus connu le monde des Grands Prix depuis octobre 2006, qu’il n’a plus mis les pieds dans une Formule 1 depuis plus d’un an, et qu’il n’a jamais roulé avec la F60 : Michael Schumacher se lance un énorme défi… On ne doute pas de ses capacités mentales, ni de ses capacités physiques, puisqu’il s’entraîne dur malgré sa retraite, mais pourra-t-il être à la hauteur des attentes des tifosi ? A-t-il fait le bon choix en décidant de rouvrir une page qu’il avait fermé sur une démonstration de pilotage lors du Grand Prix du Brésil 2006 ? Repartant dernier à pratiquement un tour des leaders après une crevaison, l’Allemand remonta jusqu’à la 4ème position grâce notamment à des dépassements d’anthologie. Michael Schumacher avait fini sa carrière au sommet de son art. Est-ce une bonne chose pour lui de revenir, 3 ans plus tard, sans jamais avoir testé cette nouvelle voiture ? Et s’il était dépassé, dominé, hors du coup ? L’idée de voir le septuple Champion du Monde surpassé par son équipier est déjà impensable pour les supporters de la firme au cheval cabré, mais aussi et surtout pour lui-même. C’est peut-être en pensant à ce cas de figure que Michael Schumacher a d’abord refusé cette opportunité, d’où les déclarations de son manager la veille. Mais, il s’est passé quelque chose…

Que s’est-il alors passé ? Qu’est-ce qui a fait changer d’avis le Baron Rouge ? Un entretien avec Stefano Domenicali et Luca di Montezemolo peut-être. Pour reprendre les mots du pilote allemand, c’est “par loyauté” qu’il a accepté de prendre la place de Felipe Massa dans le baquet de la Ferrari N°3. ” Même, s’il est vrai que le chapitre F1 était totalement clos depuis longtemps pour moi, il est également vrai que je suis loyal envers l’équipe et que je ne peux pas ignorer cette situation. ” Il est vrai qu’une véritable histoire d’amour lie Michael Schumacher avec la Scuderia, avec qui il a remporté 5 de ses 7 titres mondiaux. Alors oui, le pilote Allemand devait le faire, pour Ferrari, pour Felipe Massa, son ami et pour ses supporters qui depuis fin 2006 ne regardent plus la Formule 1 avec la même excitation. Mais aussi pour lui : Cet homme aime les défis, ce même homme avait préféré s’engager en 1996 avec une Scuderia Ferrari au fond du trou plutôt qu’avec l’équipe dominatrice Williams-Renault qui l’aurait vu pulvériser tous les records… Plus tôt, mais aussi et surtout avec moins de panache et de prestige !

Michael Schumacher revient et il devrait être au départ du Grand Prix de Valence auquel il n’a jamais participé. N’attendons peut-être pas de lui la victoire, vu le potentiel réduit de la F60. Mais le panache, la hargne, l’envie et la perfection risquent fort d’être au rendez-vous. Les mêmes qualités qu’il nous avait démontré durant 249 courses entre 1991 et 2006…

Jean Todt dévoile son programme

Jean Todt a dévoilé son programme pour la Présidence de la FIA. Le Français veut revoir le mode de gouvernance de la fédération et poursuivre la diminution des coûts.

Max Mosley quittera son poste en octobre prochain. Ari Vatanen et Jean Todt sont les seuls candidats déclarés pour le moment. Le Français vient de dévoiler son programme.

"Pour répondre aux défis des quatre prochaines années, nous avons néanmoins conscience que la FIA devra s’adapter et changer« indique le programme du Français. »Dans un monde où le taux de motorisation ne cesse d’augmenter, il conviendra notamment de renforcer la présence de la FIA tant dans le domaine du sport automobile que dans celui de la mobilité. Nous devrons atteindre une nouvelle génération de passionnés d’automobile et de sport automobile. Il incombera à la FIA de tout mettre en oeuvre pour faire croître le nombre de ses adhérents et aider les clubs à attirer et retenir de nouveaux membres, bénévoles et participants aux épreuves sportives. Pour cela, nous devrons faire preuve d’une plus grande efficacité en tant qu’organisation d’envergure mondiale, mieux faire connaître nos objectifs, faire participer toutes les régions à nos structures décisionnelles et rehausser la valeur du statut de membre de la FIA auprès de tous nos clubs."

"Il importe de veiller à ce que la FIA renforce toujours plus son efficacité et soit toujours plus à l’écoute de ses membres tant dans le domaine de la mobilité que du sport automobile. Une plus grande transparence et une communication accrue seront également nécessaires au moment où nous nous emploierons à mieux expliquer le rôle de la FIA en matière de mobilité et de sport automobile tant aux membres de la Fédération qu’au grand public."

En sport automobile

Pour le sport auto, Jean Todt souhaite limiter les polémiques. Il veut que le pouvoir soit mieux représenté pour assister et guider les participants : "Pour chaque Championnat du Monde de la FIA, nous proposons de nommer un Commissaire en charge de la gestion courante et de la gouvernance du championnat. Le Commissaire aura pour rôle de représenter la FIA pour toutes les questions réglementaires et commerciales en rapport avec le championnat et rendra compte auprès du Conseil Mondial et des commissions sportives compétentes. Grâce à ce système de Commissaires, le Président de la FIA ou son Président Délégué auront moins besoin d’être directement impliqués dans tel ou tel championnat et la direction pourra davantage se concentrer sur la gestion stratégique de l’ensemble de la FIA, à savoir les deux piliers fondamentaux que représentent la Mobilité et le Sport automobile."

L’équipe de Jean Todt veut également améliorer le processus de décision pour les pénalités, souvent contestées : "Nous proposons [...] de créer un Groupe d’Étude des Commissaires Sportifs chargé d’examiner les améliorations à apporter au système de surveillance des grands championnats de la FIA par les Commissaires Sportifs, et également d’envisager la mise en place de séances de formation à l’intention des Commissaires Sportifs afin d’encourager leur perfectionnement professionnel."

"Sachant que le Conseil Mondial est le principal organe exécutif du système de gouvernance de la FIA, nous proposons la création d’un Comité de Discipline distinct chargé de mener les enquêtes, de tenir les audiences et de recommander d’éventuelles sanctions au Conseil Mondial. Ce dispositif permettra une plus grande séparation entre le processus disciplinaire et le Conseil Mondial tout en conservant à ce dernier le pouvoir final de décision quant à d’éventuelles sanctions."

Jean Todt souligne également l’importance du travail pour diminuer les coûts dans les différents championnats, avec une "stabilité des règlements, une normalisation des pièces, une réduction des frais généraux et une simplification de la logistique.

Voir le programme complet de Jean Todt

03 août 2009

Renault remercie Piquet Jr : « Briatore a été mon bourreau »

Nelson Piquet a annoncé que Renault a décidé de se séparer de lui. Il est très dur envers Flavio Briatore, le patron de l’écurie française.

C’est très inhabituel en Formule 1. Alors que ce sont en général les équipes qui annoncent les arrivées ou les départs de leurs pilotes, Nelson Piquet a décidé de prendre les devants. Remercié par Renault, qui devrait titulariser Romain Grosjean a sa place, il a préféré annoncer lui même son départ. Et en profiter pour tacler son ancien employeur.

« Renault m’a informé de son intention de me retirer mon volant pour la fin de la saison » annonce le Brésilien dans un communiqué. « Je tiens à remercier le petit groupe qui m’a soutenu et avec qui j’ai travaillé chez Renault, même s’il est décevant d’apprendre une telle nouvelle. »

« D’un côté, je ressens un soulagement, c’est la fin de la pire période de ma carrière, et maintenant je peux aller de l’avant et remettre ma carrière sur les bons rails pour retrouver une réputation de pilote rapide. J’ai joué le jeu de l’équipe et les dizaines de personnes avec qui j’ai travaillé au cours de ma carrière connaissent mon caractère et mon talent, à part, malheureusement, la personne qui a eu le plus d’influence sur ma carrière en Formule 1. »

Nelson Piquet fait directement référence à Flavio Briatore, le patron de Renault, qui l’a mené en F1 : « Arriver en F1 est difficile et mon père et moi, nous avons signé un contrat de management avec Flavio Britatore. Nous pensions que ce serait une excellente option avec tous ses contacts et ses compétences de manager » explique-t-il. « Malheureusement, cela a été le début de la période noire de ma carrière. »

« J’ai passé un an en tant que pilote d’essais, où je n’ai fait que quelques tests, et l’année suivante j’ai débuté en tant que pilote Renault. Après la première partie de la saison, des choses étranges ont commencé à se produire. En tant que débutant, je m’attendais à un gros soutien et à une préparation pour m’aider dans ma tâche. A la place, j’ai été “celui qui pilote l’autre voiture”, sans aucune attention. »

« Puis, à plusieurs occasions, un quart d’heure avant les qualifications ou la course, mon manager et patron (Briatore) m’a menacé, en me disant que si je ne réalisais pas un bon résultat, il avait un autre pilote prêt à prendre ma place. Je n’ai jamais reçu des menaces avant d’obtenir des résultats. En 2008, j’ai marqué 19 points, fini une fois sur le podium, réalisant la meilleure première saison d’un pilote brésilien en F1. »

Nelson Piquet se plaint également de ne pas avoir été traité avec équité face à Fernando Alonso. « Pour la saison 2009, Briatore, qui était encore mon manager et mon patron chez Renault F1, m’a promis que tout serait différent, que j’aurais “au moins un traitement égal” au sein de l’équipe » indique-t-il. « Il m’a fait signer un contrat avec une clause de performance, m’obligeant à avoir 40% des points de Fernando Alonso à mi-saison [pour garder sa place]. Même si j’étais aligné aux côtés de Fernando, un pilote deux fois champion qui est excellent, j’avais confiance pour que, dans les mêmes conditions, j’atteigne facilement la barre des 40% de ses points requise par le contrat. »

« Malheureusement, les promesses n’ont pas été tenues. Avec la nouvelle voiture, j’ai fait 2002km d’essais contre 3839km pour Fernando. Seuls trois de mes jours d’essais ont été sur une piste sèche - un seul de ceux de Fernando l’a été sous la pluie. Je n’ai fait des essais qu’avec une voiture lourde, des pneus durs, principalement le premier jour (quand la piste est lente et la fiabilité mauvaise), ou quand la météo était bonne. Fernando avait une voiture légère avec des pneus tendres sur une piste sèche, avec de bonnes conditions. Je n’ai jamais pu me préparer pour le système de qualifications. Aujourd’hui, en Formule 1, la différence entre le premier et le 15ème est parfois de moins d’une seconde. Cela signifie qu’on peut gagner huit places avec 0,2sec ou 0,3sec. »

Au cours de sa carrière chez Renault, Nelson Piquet n’a devancé Fernando Alonso qu’une seule fois en qualifications. C’était au Nürburgring, il y a quelques semaines. Il pense qu’il aurait pu faire mieux s’il avait toujours eu le même matériel. Le double champion du monde a reçu chaque nouveauté bien avant lui.

« Sur les neuf premières courses que j’ai fait cette année, Fernando avait une voiture avec de grosses modifications que je n’avais pas » confirme Piquet. « Les ingénieurs de Renault m’ont dit que sur ces courses, je perdais 0,5sec à 0,8sec par tour sur lui à cause de ma voiture. Si on regarde l’Allemagne (où je me suis quand même qualifié devant mon équipier), si j’avais eu cet avantage en qualifications, j’aurais été cinquième et pas dixième. Si j’avais eu cette différence en course, j’aurais fini devant mon équipier, comme à Silverstone, alors qu’il avait des nouveautés que je n’avais pas. »

Après cet épisode très décevant, Piquet espère qu’il pourra sauver sa réputation. « J’ai reçu de nombreuses critiques au cours de ma carrière, j’ai également eu beaucoup de pression en raison de mon nom » rappelle-t-il. « Jusqu’à présent, j’ai toujours répondu aux attentes, je les ai même dépassées. Je n’ai jamais senti le besoin de me défendre ou de répondre aux rumeurs et aux critiques parce que je connaissais la vérité et que je voulais me concentrer sur la course. »

« Maintenant que tout est dit, je peux dire aux gens qui m’ont soutenu tout au long de ma carrière que je suis de retour sur la bonne voie et que j’espère commencer une nouvelle carrière en F1, d’une manière positive.

Massa ne se souvient pas de l’accident

Le pilote Ferrari s’est exprimé

Felipe Massa ne se souvient pas de son accident de Budapest. Il estime que Michael Schumacher est le meilleur pour le remplacer pendant sa convalescence.

Felipe Massa a quitté l’hôpital AEK de Budapest pour le Brésil lundi matin. Il s’est exprimé pour la première fois depuis son accident, dans un communiqué de presse publié par Ferrari.

Il n’a pas de souvenir exact de son accident : « C’est un peu étrange » reconnaît le Brésilien. « Je sais exactement ce qui s’est passé, qu’un débris de la voiture de Rubens m’a percuté sur le casque. Je sais qu’il s’est passé quelque chose mais je n’ai rien senti. »

Exactement comme pour Heikki Kovalainen après son accident de Barcelone l’an dernier, le pilote Ferrari ne se souvient pas des moments qui ont suivi l’accident, alors qu’il a fait un geste à la foule pour montrer qu’il allait bien.

« On m’a dit que j’avais perdu conscience au moment de l’impact sur mon casque et que j’ai fini dans le mur de pneus, puis je me suis réveillé à l’hôpital deux jours après » explique Massa. « Je ne me souviens de rien et c’est ce que les médecins ont dû m’expliquer. »

« Quand j’ai vu Rob [Smedley, son ingénieur de course], il m’a demandé si je me rappelais de Rubens, mais la dernière chose dont je me souviens et que j’étais derrière lui à la fin de mon tour rapide en Q2, et après c’est le trou noir. C’est difficile à expliquer. »

« Je me sens bien mieux maintenant et je veux revenir le plus vite possible au volant d’une Ferrari. »

Ferrari a choisi Michael Schumacher pour assurer l’intérim pendant sa convalescence. Le Brésilien connaît très bien la F60, mais il n’a pas de conseil à donner au septuple champion du monde : « Il n’en a pas besoin ! Au contraire, il m’a donné de nombreux conseils au cours de ma carrière. »

« C’est le meilleur choix : donner la voiture à quelqu’un de fantastique et je suis certain que tout le monde va être heureux de voir son retour. Mais j’espère être de retour en piste le plus rapidement possible ! »

Massa va maintenant reprendre une « vie normale » au Brésil et préparer son retour. Dans cette interview, il remercie les nombreuses personnes qui l’ont soutenu.

02 août 2009

Schumacher de retour !!!!!

Il a accepté la demande de Ferrari

Michael Schumacher a accepté de remplacer Felipe Massa par loyauté envers Ferrari. L’Allemand va faire son retour en Formule 1 au Grand Prix d’Europe.

Ferrari a choisi Michael Schumacher pour assurer l’intérim pendant la convalescence de Felipe Massa. Même s’il a arrêté la compétition il y a près de trois ans et qu’il n’a jamais piloté la F60, il a accepté la demande de la Scuderia.

« Le plus important d’abord : grâce à Dieu, toutes les nouvelles concernant Felipe sont bonnes » déclare le septuple champion du monde sur son site web. « Je lui souhaite le meilleur. »

« J’ai rencontré Stefano Domenicali et Luca di Montezemolo cet après-midi et nous avons décidé que j’allais me préparer à remplacer Felipe. »

« Même s’il est vrai que le chapitre F1 était totalement clôt depuis longtemps pour moi, il est également vrai que je suis loyal envers l’équipe et que je ne peux pas ignorer cette situation. »

« En tant que compétiteur, j’attends également ce challenge avec impatience. »

Michael Schumacher va reprendre la F1 à 40 ans. Pour retrouver un pilote de F1 plus âgé au départ d’un Grand Prix, il faut remonter à 1995, lorsque Nigel Mansell était chez McLaren.